O ciclismo pode ter várias formas de prática, diferentes desempenhos, diversas bicicletas, diversificadas necessidades, n estilos, no entanto é, para mim, tudo ciclismo. Os ciclistas desportivos, os amadores tipo ciclista de fim-de-semana, em spandex mode de estrada ou montanha, são ou não são tão diferentes dos ciclistas comuns?

Só se parecem com os outros por estarem numa bicicleta, mas não definitivamente não montam numa bicicleta qualquer. Profissionais, atletas e entusiastas do ciclismo na sua vertente desportiva, que usam bicicletas leves, roupas específicas para o desporto, pernas rapadas e formam pelotões. O seu principal objectivo é o desempenho físico, o suor, a altitude, a velocidade é conseguida através de um controle incrível do funcionamento do próprio corpo. Não tendo nunca rapado as pernas, confesso que tenho o frequente hábito de fazer um treininho na minha speed, muitas vezes ao fim de semana ou no horário pós laboral. Tenho o bichinho de competir e pedalar em velocidade, mesmo que no momento esteja de calças de ganga a bordo da minha singlespeed, raramente resisto a um desafiozinho vindo de um qualquer licrado em modo carbono.

Quanto aos ciclistas de estrada, é vê-los a pedalar por estradas planas que permitem uma velocidade constante e sem interrupções. Pedalam a mais de 30km/h, podendo passar dos 50km/h em condições favoráveis e facilmente ultrapassam os 60km/h nas descidas. Geralmente escolhem percursos específicos, por isso é comum ver pequenos pelotões pelas nacionais à volta do Porto, a N108, N109, N13. Também somos vistos por outras paragens, onde as pernas nos levam a transpor íngremes declives e apreciar fantásticas paisagens. As ciclovias não são as vias mais adequadas ao ritmo veloz dos ciclistas desportivos mas também não lhes escapam, apenas porque são adequadas, servem para fazer um aquecimento no início do treino ou porque simplesmente estão no caminho de casa.

Entre os ciclistas desportivos, existe um imenso abismo entre profissionais e amadores. Enquanto um amador faz um treininho de 30 a 50km com uma velocidade média inferior ou próxima de 30km/h, um profissional tem de manter o mais alto nível de desempenho e pedala bem acima de 100km por dia, com velocidades médias superiores ou próximas a 40km/h. Para se fazer uma simples comparação, eu no meu commuting diário com a minha bicicleta de aço habitual, pedalo numa média inferior a 20km/h. A simples tentativa de alcançar os 30km/h já exige um bom esforço. E quando quero levar a coisa mais a sério, fazer mais de 50km, por exemplo o que equivale a ir e vir da barragem de Crestuma, ir e vir de Vila do Conde, ou ir e vir de Espinho, e feito num bom ritmo já é um excelente treino.