Lentamente, os dias de inverno estão a ficar para trás e, apesar de algum frio e uns teimosos pingos de chuva, pouco a pouco o sol começa a aquecer a atmosfera. Damos conta como os dias vão ficando mais longos e iluminados e como mais pessoas se atrevem a viajar de bicicleta pelas nossas principais cidades. É isso amigo leitor, se já foste infectado pelo vírus das pedaladas, parabéns. Se estás a pensar dar uma reviravolta aos teus dias, vai por mim, força nos pedais pois estás no caminho certo. Nos últimos tempos, a bicicleta vem-se afirmando cada vez mais como um meio de transporte saudável e sustentável, embora teimem apresentá-la como uma das tendências de moda. A bicicleta pode estar na moda mas não é preciso estar na moda para andar de bicicleta! Não será montado num selim a pousar para as fotos que resolveremos os nossos problemas. Dar a primeira pedalada e manter a bicicleta equilibrada, podes crer, irá definitivamente aumentar os efeitos positivos da tua vida. Há muitas e boas razões para que te possa recomendar tirar o pó da bicicleta velha ou dar o clique, escolher e comprar uma. Essas razões são tão variadas quanto os tipos de ciclistas e bicicletas do mundo.

Podemos começar com a contagem regressiva para os dias de calor e de praia. É a altura do ano em que as pessoas procuram melhorar a sua figura e fazer mudanças graduais nos seus hábitos para exibirem um corpo saudável. Há um monte de benefícios que ocorrem no nosso corpo quando pedalamos, e se não der para perder peso pelo menos dá para começar a queimar a barriguinha. Andar de bicicleta ajuda a saúde física, o fortalecimento não só do corpo mas também uma boa forma de nos livrarmos das frustrações e da asfixia do stress. Basta olhar para as nossas caras quando pedalamos. De qualquer forma, não digo que andar de bicicleta nos transforme automaticamente num Mestre Zen. Na rua terás de lidar com os automobilistas, com os peões, furos e outros ciclistas, no entanto, comparar isso a ter que suportar horas de engarrafamentos, viajar no autocarro ou no comboio em horas de ponta, vai lá vai! A bicicleta permite que escolhas o teu próprio ritmo e caminho. Em nenhum outro momento ficarás surpreendido com as distâncias percorridas, apenas com a tua própria energia, e sentirás a satisfação de perceber que fizeste tudo isso sem a ajuda de ninguém.

Se pensarmos na questão económica, podes conferir em pouco tempo o lucro do investimento. Imaginando os cálculos, considerando a quantidade de litros que o teu carro gasta, a manutenção, as horas perdidas no trânsito, o estacionamento, perceberás sem grandes matemáticas o quanto poupas na carteira. A cada minuto do dia podes pedalar para o trabalho, sem atrasos nem aborrecimentos, porque em meio urbano em distâncias de 5 km a bicicleta é o meio de transporte que te levará mais rápido ao teu destino. Mesmo pedalando muito lento só economizas tempo enquanto aproveitas ao máximo o teu dia. Pensa nisto, a tua bicicleta é um carro a menos na rua, são 6 metros quadrados a menos de ocupação da via. Menos carros nas ruas, maior aproveitamento do espaço, menos poluição na cidade. Está na nossas mãos ter um verdadeiro contributo para a melhoria da qualidade do ar e das condições da cidade. O ciclismo ajuda a restaurar a qualidade de cidadão, como uma pessoa que interage com o ambiente, conhecer e apreciar os seus arredores. Ao andar de bicicleta podes desfrutar da paisagem a partir de uma perspectiva urbana e conheceres lugares bonitos das nossas cidades, que de carro é muito difícil de perceber. O carro funciona como uma bolha que te isola de tudo à tua volta. Mesmo que não utilizes a bicicleta para ir trabalhar, certamente que num passeio de fim-de-semana vais notar muitos detalhes que normalmente são ignorados. É quase como ser um turista sem a necessidade de programar viagens ou marcar férias.

Pensa sobretudo usar a bicicleta como um veículo. Começando como algo básico, lembrar que os peões têm direito aos passeios. Evita pedalar nas zonas pedonais. O fluxo das pessoas é imprevisível e de um modo muito fácil podes ser surpreendido entre pessoas que caminham em diferentes direcções, especialmente se passeiam os seus animais de estimação. Caso não tenhas alternativa de percurso, procura então fazê-lo com cuidados redobrados. Não havendo uma rede de ciclovias no teu percurso, não te preocupes, pedala na rua. As bicicletas são mais lentas mas são veículos, desta forma é essencial utilizar a rodovia e respeitar as regras de trânsito, semáforos, passadeiras… Procura antecipadamente conhecer qual o percurso mais conveniente e seguro. Nas pedaladas nocturnas, além das luzes, frontal e traseira, poderás usar roupas reflectoras para ficares mais visível. O capacete não é obrigatório, como tal cabe a cada um decidir a sua utilização. O estado e ajuste da bicicleta são quesitos importantes a reter. Devemos ter confiança que os travões irão funcionar sempre que deles precisarmos. Ter atenção no ajuste das rodas, estado dos pneus, rever sons estranhos ao pedalar, procurar a altura correcta para o selim, encontrar o conforto adequado. Há grupos de ciclistas que apoiam e divulgam informações para ensinar as pessoas a compreender os mecanismos e soluções para problemas comuns das bicicletas.

E então, há ou não há muito boas razões para pedalar?! Depois de tantas recomendações a sugestão que deixo é sair e desfrutar da cidade. E porque não ir além, e mais além. Perceberás aos poucos que as distâncias deixam de ser barreiras. Passarás a relativizar a distância e o tempo e te darás conta da real noção da escala e do próprio território quando o percorres de bicicleta. Boas pedaladas.